La situation du taoïsme en Europe est très particulière, avec l'exception notable de la France. Nous allons nous pencher sur ce développement embryonnaire et ses limites.

Littérature taoïste

Tandis que le taoïsme est facilement reconnu dans le reste de l'Europe pour son aspect aussi religieux, la France reste soit aveugle, soit désintéressée et continue de rêver à un taoïsme pur qui n'aurait jamais existé et qui ne s'occuperait que de philosophie. Aux Etats-Unis, et dans un moindre degré le Royaume-Uni, on consacre au taoïsme une (relative) abondante littérature, aussi bien académique que pratique. En France, à peu près 98% de la littérature consacrée au taoïsme est universitaire. Le pourcentage restant comprend des titres traitant de Qigong, d'arts martiaux ou de médecine traditionnelle chinoise, avec bien trop souvent comme seule référence taoïste le titre et les concepts fondamentaux pré-taoïstes (yin yang, cinq éléments, etc.) traités en introduction et qui sont communs à toutes ces disciplines sans jamais appartenir au seul taoïsme.
C'est comme si la seule portée du taoïsme serait celle de l'érudit au détriment de son aspect pratique. Un peu comme si le taoïsme n'était pas considéré comme une Voie spirituelle à part entière, avec des pratiques, des croyances qui lui sont propres ... avec un univers bien à lui dans lequel il est possible de puiser des éléments utiles, des éclairages originaux sur notre existence, un ligne de conduite vivante, au même titre que ses pendants bouddhistes ou hindous. Parmi la poignée d'auteurs courageux ayant eu envie de marquer de leur empreinte avec des livres vulgarisateurs ou tout simplement amateurs, aucun ou presque n'a tenté de donner une vitalité nouvelle en traitant le taoïsme de manière pratique et engagée. Quand nous disons engagée, cela exclut les références taoïsantes consommées contenues dans les livres sur le Qigong. Ce qui manque pourtant c'est une littérature pénétrante, qui parle de son expérience spirituelle, mystique ou simplement et au minimum éthique. Combien sont-ils les personnes taoïsantes qui ont essayé et essayent encore de sincèrement intégrer les préceptes taoïstes dans leur vie quotidienne? Ce sont ces gens-là qui enrichiraient le paysage littéraire français pour traiter du Tao "au jour le jour". En réalité nous n'avons pas besoin, nous lecteurs avertis et non érudits, qu'on nous ressasse les fondamentaux encore et encore. Nous n'avons pas besoin de nous pencher sur la complexité de l'histoire des traditions taoïstes, pour peu que nous ayons déjà fait un choix de coeur ce qui nous manque c'est le moteur.
Le taoïsme est une vraie recherche spirituelle aussi bien traditionnelle que moderne, avec ses difficultés, ses particularités qui mériteraient un peu plus que des études universitaires ou des approches techniques. Le taoïsme est vivant et il peut être poésie. Nous attendons toujours des témoignages poignants, de l'inspiration ... nous avons cruellement besoin de nos John Blofeld, nos Peter Goullart ou encore en deça nos Deng Mingdao pour parler de ce qui nous fait tous vibrer profondément.

La culture taoïste

Comme nous le suggérions plus haut, nous avons au fil des ans constitué en France une modeste bibliothèque diffusant les divers poncifs de la culture taoïste. On répète toujours les mêmes choses, les mêmes concepts, les techniques de base mais on a échoué à donner une véritable portée, un sens, à tout cela. La culture taoïste est composée en effet de fondamentaux qu'il faut maîtriser pour se familiariser avec cette forme de pensée et ces pratiques. Cependant, il faut à un certain moment pouvoir juger qu'assez de livres ont mis en évidence ces connaissances de base sur le taoïsme et tenter de passer à autre chose. Pas aller vers le plus technique, car les pratiques taoïstes ont un aspect déjà trop technique, mais vers quelque chose de plus profond qui a de la valeur ajoutée : il manquera du coeur pour colorer les idées et il manquera de l'expérience pour donner vie à des concepts.
La situation immature du taoïsme ressemble à celle que nous avons connu avec la diffusion de la médecine traditionnelle chinoise en France. Pendant des années, les premiers auteurs ont tenté d'apporter leur pierre à l'édifice, créant un engouement sans précédent pour une tradition méconnue, et dont la littérature chinoise était peu ou pas traduite, donc hors de notre portée, diffusant les fondamentaux qui manquaient. Mais s'ensuivit un désert seulement planté de reformulations peu audacieuses des vulgarisations des premiers étudiants ayant suivi un parcours médical en Chine. Ce qui nous avons aujourd'hui, mis à part quelques rares exceptions, ce sont des traductions d'ouvrages chinois ou bien des synthèses d'ouvrages originaux chinois diffusées par des français passionnés ayant eu accès aux sources chinoises. L'absence de reconnaissance de cette pratique médicale a engendré la quasi absence d'expérience clinique prolongée qui seule peut apporter de la valeur ajoutée.
La culture taoïste en est presque arrivé à ce point de maturité, mais elle n'a pas encore réussi à offrir des fondations solides sur lesquelles peut enfin se développer une littérature plus engagée. Une poignée d'auteurs s'attelle à cette diffusion fondamentale, mais l'élargissement du tissu associatif serait un avantage certain.

Le taoïsme religieux

Le premier obstacle à la diffusion du taoïsme authentique en France est qu'il possède une tradition religieuse importante à laquelle les français sont en général insensibles. Parfois par ignorance de ce qu'une religion chinoise peut être, prisonniers qu'ils sont de leur expérience judéo-chrétienne, souvent parce que leur questionnement spirituel s'est développé sur les cendres de la religion chrétienne sur la base d'une laïcité inébranlable. Ce public est celui des études universitaires et des grandes oeuvres philosophiques (pré-)taoïstes, toujours très prompt à revenir à l'illusion d'un taoïsme qui ne serait que philosophique. Cet embarras face au religieux taoïste est on ne peut plus légitime, car si le taoïsme se défend d'être dogmatique, il reste des rituels, des invocations et des icônes que les français ont bien du mal à replacer dans le contexte de leur quête laïque. Et ceci n'est pas une déformation naïve, c'est l'immense fossé que sépare le public français du taoïsme chinois. Quand mes amis moines me posent des questions sur l'établissement de leur religion en France, j'ai beaucoup de difficultés à leur faire entendre que la France n'est pour l'instant pas en demande de religiosité taoïste et que tout un pan de leur culture peine à faire surface. Les français veulent une pratique gymnique, une éthique, une philosophie, parfois des arts plus ésotériques, mais dépourvus de toute aspect religieux. C'est une résistance toute française. Je crois pouvoir dire que dans d'autres pays d'Europe aux traditions encore fortement catholiques, ce terreau religieux permet une meilleure acceptation et de bien meilleurs compromis. Comment expliquer d'ailleurs aux taoïstes chinois, que la France voudrait pouvoir choisir, comme au supermarché, ce qui lui plaît ou non, garder tout ce qui lui semble avantageux et rejeter ce qui ne l'est pas? Alors lorsqu'ils s'empressent à vouloir construire des temples en Europe, j'essaye de tempérer leurs ardeurs. Un temple pour y faire quoi et pour qui? Savent-ils bien combien de taoïstes initiés existent en France ou en Europe? Quelles sont leurs motivations et leur degré d'engagement?
Encore faudrait-il laisser du temps pour que l'idée que les français se font du taoïsme mûrisse enfin et qu'ils réussissent à nuancer la vision qu'ils en ont.

Le tissu associatif

Le tissu associatif est le principal véhicule de certaines traditions taoïstes qui conviennent parfaitement à la laïcité française. Cependant, il est parfois difficile de distinguer la vraie démarche associative de la démarche commerciale. Les associations ne se parlent pas et ne parlons donc pas de coopérer à une oeuvre commune! Les associations sont créées le plus souvent dans le but d'occuper le terrain, anticiper, montrer l'antériorité ce qui renverrait au mythe de la pureté originelle qui est aussi chinois. Quelle fierté que de faire savoir au pays que tel maître a créé "une association française de" ou mieux une "association internationale de"! Regardons la situation en face : quand un maître taoïste chinois a envie de diffuser le taoïsme en France (ou en Europe), il initie ou ordonne des moines français pour que ceux-ci développent sa lignée et la compréhension qu'il a du taoïsme. Souvent il espère une aide financière qui viendrait compenser le désintérêt du gouvernement, ou bien il cherche à établir une source de revenu pour lui-même, sur un modèle qui fonctionne bien outre-Atlantique. Pourquoi donc voudrait-il s'associer à d'autres groupes existants? Ne parlons pas des français qui rêvent de se présenter comme un maître et de commencer enfin leur lignée propre. Toutes ces tendances françaises ont pu se vérifier aux Etats-Unis où le "marché" taoïste est mûr depuis bien longtemps. On y a vu prospérer les groupes spécialisés dans les arts martiaux internes, l'alchimie interne, etc.  La diffusion a pris plus de formes que la France ne pourra jamais espérer créer. Rien de nouveau sous le soleil, nous nous apprêtons à faire la même chose, teintée de quelques particularités bien françaises, comme le (sur-)poids des fédérations censées légitimer des groupes au détriment d'autres ou bien donner une position dominante pour des raisons obscures.
J'essaye depuis quelque temps d'expliquer aux taoïstes chinois que je rencontre l'ineptie qu'est le mythe des associations nationales taoïstes en Europe. Ils ne connaissent que leur système institutionnel dans lequel chaque préfecture possède une association taoïste, ensuite chaque province, et les provinces sont chapeautées par l'Association Taoïste Chinoise, dont les quartiers sont au Baiyun Guan. Ils espèrent donc voir le même système partout en Europe, alors même que le taoïsme n'est en général pas même reconnu comme religion. Peut-on imaginer que des groupes animés par la stratégie de chaque maître acceptent l'idée qu'il y en ait qu'une seule, nationale, qui coordonnerait les activités taoïstes régionales ou préfectorales? C'est un non-sens, une utopie, à laquelle cèdent orgueilleusement certaines associations. Nous avons nous-même participé à créer une association qui a pris le nom pompeux d'Association Française de Taoïsme (AFT) pour satisfaire la stratégie de nos amis anglais, eux-mêms ayant créé l'Association Taoïste Britanique. Est-ce à dire que comme eux, nous représentions les taoïstes français? Comment cela pourrait-il être le cas? Il faudrait pour cela avoir des contacts réguliers avec tous les groupes taoïstes, petits ou grands, et penser qu'ils aient envie de se fédérer pour imiter nos exemples chinois ...
Bien qu'ayant abandonné cette orientation prétentieuse et utopique, demain nous pourrions vouloir recréer une organisation nationale pour donner corps à nos ambitions ou à celles de notre maître. Quelle institution pourrait l'empêcher? Nous pourrions décider de créer une Association Taoïste de France (ATF), ou l'Association Française des Arts Taoïstes (AFAT), ou encore l'Association de tous les Taoïstes Franças (ATTF) ... est-ce que notre organisation pourrait s'imposer un jour dans le paysage taoïste français ... Une association taoïste internationale vient d'être crée à l'initiative d'un maître chinois, qui s'est empressé de diffuser l'information en Chine. Le problème, c'est que nous connaissons un certain nombre d'associations internationales de taoïsme, peut-être une initiative du genre dans chaque pays : une au moins en Chine (dans le Shandong), une autre aux Etats-Unis, etc. Laissons donc ces enfantillages! Nous ne pourrions nous déclarer association nationale, supra-nationale ou internationale, pour la simple raison que nous n'avons pas de contact avec tous les taoïstes en France ou dans le monde, il n'existe même aucun recensement digne de ce nom. Sur quel critère? Il existe un taoïsme clanique, familial, institutionel, martial ... à qui donnerions-nous le "statut"? Pourquoi vouloir représenter les taoïstes, quel serait l'objet communautaire?

Débuts de recensement

Voici qui nous amène à l'éventualité d'un recensement taoïste en Europe. C'est important il me semble. Cela permettrait de savoir exactement combien de personnes seraient susceptibles d'être intéressés par des projets de temples ou de monastères locaux, avec pour conséquence de savoir si cela pouvait être viable en terms de financement et de maintenance. Les quelques "ammis de Tao" à qui nous avons posé la question, ne nous ont même pas donné la peine de répondre. A nous donc un début de vision économique du taoïsme embryonnaire français et européen. Tout groupe taoïste peut nous contacter pour nous signaler leur existence. Notre seul but est de donner une approximation des taoïstes initiés/ordonnés, de leur courant et des structures existantes.

• En France (total estimé 7)
  

- L'Association Taoïste Sanyuan (en sommeil)
- L'Association Française de Taoïsme (reprise depuis peu)
- L'Association Taoiste Laozhuang : 2 taoïstes Quanzhen Longmen
- Une association martiale de Wudangshan : 1 taoïste Zhengyi de Wudangshan (au moins)
- L'Ecole du Coeur : groupe taoïste mené par 1 taoïste Quanzhen Longmen
- L'Association Daoïste Française (remplace la précédente AFT) : au moins 3 taoïstes Quanzhen Longmen

• En Belgique (total estimé 4)
  

- L'Association Taoïste Belge : au moins 2 taoïstes familiaux du courant alchmique du Sud (nanpai)
- Au moins 2 taoïstes du courant martial de Wudangshan

• Au Royaume-Uni (totale estimé 7)
  

- L'Association Britannique Taoïste (British Taoist Association) : 7 taoïstes Longmen connus

• En Espagne (total estimé 6)
  

- L'Association Taoiste d'Espagne : 6 taoïstes Longmen connus à ce jour

• En Suisse (total estimé 4)
  

- L'Association Taoïste Suisse (ATAOS) : 3 taoïstes connus (3 Longmen dont 1 Qingjing)
- Un taoïste du courant martial de Wudangshan

• En Allemagne (total estimé 2)
  

- Une association martiale de Wudangshan : au moins 2 taoïstes Zhengyi de Wudangshan

Xiyi Daoren

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